Usando testes ultrassônicos não destrutivos para garantir o sucesso em águas profundas

Antes da instalação final, a GF Piping Systems avaliou a condição de cada solda por ultrassom, usando um algoritmo sofisticado para prever o desempenho futuro.

Quando o Hospital Geral da Polinésia Francesa (CHPF) quis uma forma melhor de arrefecer os seus edifícios, procurou uma solução que utilizasse tanto o recurso mais comum do planeta como uma forma inovadora de garantir o sucesso do projecto.

O CHPF, localizado na capital Papeete, é o hospital de referência para todo o país, um território ultramarino da França que possui mais de 100 ilhas amplamente espalhadas no Pacífico Sul. Dado o clima tropical da região, o ar condicionado é uma alta prioridade para as instalações de saúde. A temperatura média anual em Papeete é de 79 graus F, com alta umidade durante a estação chuvosa. O resfriamento das instalações com ar condicionado tradicional consumia muita energia, com efeitos negativos no meio ambiente e nos resultados financeiros do hospital.

Para enfrentar esses dois desafios, a CHPF fez parceria com a Geocean para instalar o sistema de ar condicionado de água salgada (SWAC) mais longo do mundo.

Com sede em Cassis, França, a Geocean é a divisão de obras marítimas e offshore da VINCI Construction Grands Projets. O seu trabalho centra-se em projetos de construção perto da costa e em águas rasas, onde o offshore se torna gradualmente onshore. Com ênfase no fornecimento de desenvolvimento pronto para uso, seus recursos abrangem projeto, aquisição, construção e instalação.

Em áreas com fácil acesso ao oceano, os sistemas SWAC constituem uma alternativa amiga do clima. Uma vez que exploram as temperaturas já frias da água do oceano (retirada de profundidades inferiores a 700 m), os SWAC requerem muito menos electricidade (até 75%) para alcançar os mesmos resultados de arrefecimento. De acordo com um estudo de 2020 publicado na revista Energy Efficiency, 1 m3 de água num sistema SWAC pode fornecer a mesma energia de arrefecimento que 21 turbinas eólicas ou uma central de energia solar do tamanho de 68 campos de futebol.

O apelo era claro para o CHPF, mas também o eram os desafios do projecto da Geocean. Depois que a tubulação necessária fosse instalada no fundo do oceano, não haveria segundas chances – a confiança total em cada uma das quase 400 soldas era essencial.

A chave do sucesso da Geocean veio de um parceiro experiente e de uma nova tecnologia: GF Piping Systems e seus testes de solda ultrassônicos não destrutivos (NDT). A empresa desenvolveu originalmente sua versão de END ultrassônico para soldas de metal, mas também a adaptou para testar juntas em sistemas de tubulação de plástico.

Com 60 anos de experiência, a GF Piping Systems fornece sistemas de transporte de fluidos seguros e sustentáveis. Conforme demonstrado pelo desenvolvimento do END ultrassônico para avaliação de soldas, a empresa concentra-se fortemente na parceria com os clientes para encontrar respostas para os problemas.

As soldas podem ser o calcanhar de Aquiles de qualquer sistema de tubulação. Eles são extremamente importantes para uma operação segura e confiável – mas, historicamente, pode-se esperar que até uma em cada 300 soldas falhe. Até muito recentemente, era impossível verificar a qualidade das soldas em sistemas de tubulação plástica durante a instalação sem destruir as soldas.

Proprietários e gerentes de projeto enfrentaram um dilema doloroso: eles poderiam optar por destruir algumas soldas – e esperar que testar algumas dessa maneira forneceria uma leitura válida sobre a condição de outras, ou poderiam abster-se de testes destrutivos e aceitar uma avaliação mais elevada. nível de risco económico e reputacional. Os testes de pressão convencionais simplesmente não conseguiam prever com precisão o futuro de uma solda.

O Hospital Geral da Polinésia Francesa é o principal hospital regional de todo o país, que compreende dezenas de ilhas no Pacífico Sul.

Para fornecer uma solução melhor, a GF Piping Systems analisou 25 anos de pesquisa de materiais, catalogando os detalhes de inúmeras soldas e rastreando como essas informações se correlacionavam com a resistência das soldas a longo prazo.

Esses dados permitiram que a GF Piping Systems desenvolvesse um algoritmo proprietário que pode avaliar a probabilidade de futuras falhas de soldagem com base em aprovação/reprovação, com resultados disponíveis em 24 horas.